헌옷 수거가 환경에 미치는 긍정적인 영향과 장단점

헌옷 수거가 환경에 미치는 긍정적인 영향과 장단점

요즘에는 리클과 같은 헌옷 수거 서비스를 이용하는 분들이 많아졌습니다. 저 역시 얼마전 옷정리로 모아둔 40키로 이상의 헌옷을 리클을 통해 수거하면서 더 넓은 공간과 쾌적함 그리고 약간의 수익까지 얻게 되었습니다. 헌옷은 재활용이 가능한 대표적인 자원으로 헌옷 수거를 하면 매립 폐기물 감소, 자원 보존, 섬유 재활용과 같은 환경적인 이득을 극대화 시킬 수 있습니다. 헌옷 수거를 통해 의류의 수명을 연장함으로써 재활용 사업이 활성화 되고 순환 경제를 만들어 낼 수 있습니다. 하지만 헌옷 가공에 대한 에너지 수요가 발생하기 때문에 모두 장점만 있는 것은 아닙니다. 이 글에서는 헌옷 수거가 환경에 미치는 긍정적인 영향과 장단점에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

헌옷 수거가 보편화된 이유

 

지난 몇 십 년 동안 헌옷 수거는 환경에 대한 개선 인식과 필요성의 증가로 인해 전세계적으로 널리 보편화 되었습니다. 역사적으로 섬유는 수리하여 사용되거나 재사용되는 귀중한 자산으로 여겨졌습니다. 그러나 20세기 후반 패스트 패션이 인기를 끌면서 사람들의 의류 소비가 잦아지고 저렴한 의류 구매로 전환되어 섬유 자원에 대한 상당한 낭비가 발생했습니다. 중고 의류를 재판매하거나 재활용할 수 있는 경제적 기회와 함께 환경적인 우려가 커지면서 기부 센터, 중고 상점, 재활용 품점 등의 활성화가 촉진되었습니다. 비영리 단체, 정부, 민간 기업은 이후 섬유 폐기물을 가공하고 저렴한 의류로 재탄생 시킬 수 있다는 장점을 인식하여 많은 지역 사회에서 헌옷 수거를 장려하게 되었습니다.

 

헌옷 수거의 환경적 장점

 

헌옷 수거의 가장 큰 장점은 쓰레기 매립지의 섬유 폐기물을 줄이는 것입니다. 매년 수백만 톤의 의류가 버려지고 있으며 그 중 상당한 양이 재사용되거나 재활용될 수 있습니다. 이러한 의류를 매립지에 가 아닌 재활용 자원으로 전용함으로써 의류 생산 과정에서 발생하는 온실가스인 메탄을 방출을 줄이고 염료와 합성 섬유로 인한 토양 및 수질 오염을 방지할 수 있습니다.

 

또한 의류를 재사용하면 자원 소모가 많은 새로운 섬유 생산에 대한 수요를 줄일 수 있습니다. 면과 폴리에스터와 같은 섬유를 생산하려면 엄청난 양의 물과 에너지 그리고 원자재가 필요합니다. 예를 들어 면 티셔츠 한 벌을 제조하려면 2,700리터 이상의 물이 소비될 수 있습니다. 의류를 재활용하고 재사용하면 의류의 수명을 연장시켜 에너지와 자원 낭비를 줄일 수 있습니다.

 

이러한 헌옷 수거 활동은 순환 경제를 촉진하여 재활용과 수리와 같은 처리를 장려하게 됩니다. 헌옷 수거에 참여하는 개인의 노력은 지역 경제를 활성화하는 동시에 전 세계 탄소 배출량을 줄이며 의류를 각국에서 재사용하면 국제 배송 및 생산에 드는 환경 비용이 감소하여 보다 환경과 경제적인 미래 환경을 만드는데 도움이 됩니다.

 

헌옷 수거의 환경적 단점

 

헌옷 수거의 다양한 장점에도 불구하고 헌옷 수거에 단점이 없는 것은 아닙니다. 먼저 첫번째 단점은 수거된 의류를 분류와 운송 및 처리해야 하는 물류 비용에 있습니다. 이러한 과정에는 에너지와 연료가 필요하기 때문에 일부의 환경적 이점을 상쇄할 수 있습니다. 또한 수집된 모든 의류를 재사용하거나 재활용할 수 있는 것은 아니며, 상태가 좋지 않은 품목은 재사용 노력에도 불구하고 매립지에 버려지는 경우가 많습니다.

 

또 다른 우려는 중고 의류를 개발도상국으로 수출하는 것입니다. 이러한 수출은 경제에 도움이 되고 개발도상국에 저렴한 의류를 제공할 수 있지만, 수출 지역 섬유 산업을 혼란에 빠뜨려 경제적 및 환경적 방해가 될 수 있습니다. 수입 중고 의류에 대한 현지인들의 의존은 현지 생산을 억제하고 지속 가능한 소재에 대한 수요를 줄어들게 하여 수원국의 폐기물 축적에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.

 

헌옷 수거은 폐기물 감소와 자원 절약 등 다양한 환경적 장점을 가지고 있지만 신중한 관리가 필요한 분야입니다. 헌옷 수거의 장점을 극대화 하려면 유통, 수거방식, 처리방식 등에 개선이 필요하며 단점을 보완한 다면 미래 경제와 환경적인 이점 모두를 가져오는 대표적인 활동이 될 수 있습니다.