음식물처리기와 수질 오염의 관계
음식물처리기는 음식물 쓰레기 관리를 더 쉽게 하고 위생을 개선하기 위해 만들어졌습니다. 하지만 수질 오염이라는 심각한 환경적 단점이 나타나면서 다른 대안이 필요하다는 목소리가 높아지고 있습니다. 음식물처리기는 하수 시스템에 부담을 가하고 수질 오염에 부정적인 영향을 미치고 있습니다. 이러한 음식물처리기는 의도치 않게 수질에 해를 끼치게 되었습니다. 이에 대한 대안은 퇴비화, 혐기성 소화, 폐기물 감량과 같은 방법으로 수질오염을 최소화하기 위한 실질적인 방법이 필요합니다. 이번 글에서는 음식물처리기가 만들어진 이유, 음식물처리기가 수질에 미치는 영향 등에 대해 자세히 정리하도록 하겠습니다.
음식물처리기가 만들어진 이유
일반적으로 음식물 쓰레기 처리 시스템으로 알려진 음식물처리기는 20세기 초 가정용 음식물 쓰레기 관리의 편의성을 돕기 위해 개발되었습니다. 음식물처리기는 유기 폐기물을 작은 입자로 분쇄하여 도시 하수 시스템으로 배출할 수 있는 편리하고 위생적인 방법을 사용했습니다. 이 혁신은 음식물 쓰레기가 썩어 강력한 온실가스인 메탄을 배출하는 매립지에 대한 의존도를 낮췄습니다. 이뿐만 아니라 음식물 쓰레기 처리는 도시 환경에서 쓰레기를 분해하여 해충과 불쾌한 냄새가 확산되는 것을 억제하는데도 도움이 되었습니다. 하지만 음식물처리기는 주방의 음식 찌꺼기를 관리하는 데 실용적이었지만 수질에 대한 의도하지 않은 환경오염을 가져왔습니다.
음식물처리기가 수질에 미치는 영향
음식물처리기는 가정에서 음식물 쓰레기 처리에 도움이 되지만 친환경적으로 관리하지 않으면 수질 오염에 큰 부정적인 영향을 미칩니다. 음식물 쓰레기가 하수도로 들어가면 폐수의 유기적 부하가 증가시킵니다. 이러한 부하는 대량의 유기물을 처리할 수 없는 폐수 처리장에 부담을 줄 수 있습니다.
또한 음식물이 처리되지 않았거나 제대로 처리되지 않은 하수에서는 유기 폐기물이 분해되어 그 과정에서 용존 산소를 소비하게 되며 이로 인해 물속의 산소 수준이 고갈되어 수생 생물이 생존할 수 없는 부영양화가 발생합니다. 부영양화는 과도한 조류 성장을 촉진하여 산소를 더욱 고갈시키고 생태계를 교란시킬 수 있습니다.
음식물 쓰레기에는 지방이나 기름이 포함되어 있어 배관과 하수구에 응집되어 수도 막힘과 하수가 범람할 수 있습니다. 하수도 범람은 오염 물질을 강, 호수, 해양으로 방출하여 상수도를 오염시키고 해양 생태계까지 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.
음식물 쓰레기에는 질소와 인이 풍부하기 때문에 영양오염이라는 2차적인 문제가 발생할 수 있습니다. 영양소가 수역에 도달하면 부영양화를 악화시키고 수생 서식지의 균형을 깨뜨릴 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 음식물 쓰레기가 수계에 미치는 누적 영향은 장기적인 환경 악화와 수처리 비용 증가하게 만들 수 있습니다.
수질 오염 걱정 없는 음식물처리기 대안
음식물처리기가 환경에 미치는 영향을 완화하기 위해 여러 가능한 대안을 생각할 수 있습니다.
퇴비화
퇴비화는 음식물 쓰레기를 관리하는 친환경적인 방법입니다. 유기 폐기물을 영양분이 풍부한 토양 개량제로 분해하는 것을 의미합니다. 퇴비화는 가정이나 회사 시설에서도 할 수 있어 매립지나 하수도로 보내는 쓰레기의 양을 크게 줄일 수 있습니다.
음식물 쓰레기 재활용
음식물 쓰레기는 혐기성 소화를 통해 바이오가스와 유기 비료로도 처리할 수 있습니다. 재활용 과정을 통해 폐기물을 줄일 뿐만 아니라 재생 에너지와 귀중한 농산물을 생산할 수 있습니다.
쓰레기 양 축소
음식물 쓰레기의 양을 줄이는 것은 가장 효과적인 대안 중 하나입니다. 여기에는 식사 계획, 필요한 양만 구매, 남은 음식의 용도 변경 등이 있습니다. 음식물 쓰레기 발생을 최소화하면 음식물처리기의 필요성이 줄어들 수 있습니다.
시립 유기 폐기물 처리
많은 도시에서 음식 찌꺼기를 일반 쓰레기와 분리하여 전용 처리 시설로 보내는 유기 폐기물 수거하는 서비스를 제공합니다. 이러한 처리방법은 음식물 쓰레기를 관리하고 수계로 유입되는 것을 방지하기 위한 대표적인 방법입니다.
기름 관리
가정에서는 배수구에서 기름을 씻어내는 대신 기름을 수집하고 재활용할 수 있습니다. 많은 지자체에서 바이오 연료로 전환할 수 있는 그리스 재활용을 위한 서비스를 제공하고 있습니다.