빈병수거의 환경보호 효과와 장단점
제가 어릴적에는 동네의 슈퍼마켓에 빈병을 가져다 주면 과자로 바꿀 수 있었습니다. 오래전부터 빈병수거는 빈병의 가치를 일깨워주는 수단이었지만 요즘에는 빈병을 재활용 통에 넣는 분들이 더 많습니다. 빈병수거는 폐기물 감소와 자원 절약 처럼 환경적 이점을 제공하지만 단점도 존재합니다. 빈경수거에 대한 환경적 단점을 해결하려면 빈경수거를 통한 재사용을 우선시하는 지속적인 관리와 대중의 인식 변화 등의 통합적인 변화가 필요합니다. 이글에서는 빈병수거의 환경보호 효과와 장단점에 대해 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
빈병수거가 시작된 이유
빈병수거는 흔히 주류나 음료 회사에서 유리병을 재활용하려는 노력의 일환으로 보증금을 반환해주는 시스템에서 비롯되었습니다. 빈병수거는 과거부터 오늘날 까지 증가하는 환경 문제, 폐기물 관리 문제, 자원 보존의 필요성에 대한 대책으로 인식되었습니다. 20세기 초중반에는 식음료의 대량 생산과 일회용 용기에 담긴 음료 소비량의 증가로 인해 유리병 폐기물이 급격히 증가했습니다. 쓰레기 매립지가 넘쳐나기 시작했고 쓰레기 처리가 심각한 문제가 되었으며, 버려진 병은 환경 파괴를 가져왔습니다.
이러한 환경적인 문제를 해결하기 위해 정부와 환경 단체 그리고 기업들은 빈 병의 반환을 장려하는 빈병수거 캠페인을 도입했습니다. 소비자가 음료를 구매할 때 소액의 보증금을 지불하고 빈 용기를 반환하면 환불을 받는 보증금 환불 제도가 특히 인기를 끌었습니다. 이러한 노력들은 유리병 폐기물을 최소화하고 원자재에 대한 의존도를 낮추기 위한 방안이 되었으며 병을 재활용하여 경제적인 효과를 얻을 수 있었습니다. 20세기 후반까지 빈병수거의 개념은 환경 인식 개선에 영향을 주었으며 전 세계적으로 주목을 받고 있습니다.
빈병수거의 환경적 이점
- 폐기물 감소: 빈병수거는 매립지와 소각장으로 보내지는 유리병 폐기물의 양을 크게 줄입니다. 유리, 플라스틱, 알루미늄 병은 환경에서 분해되는 데 수십 년 또는 수백 년이 걸리는 경우가 많습니다. 빈병수거는 이러한 귀중한 자원을 재활용하여 장기적인 오염문제가 되지 않고 재활용되도록 돕습니다.
- 자원 절약: 재활용 병은 모래(유리용), 석유(플라스틱용), 보크사이트(알루미늄용)와 같은 자원 절약에 이바지합니다. 자원의 보존은 자연 서식지를 보호하고 자원 추출로 인한 환경파괴를 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 에너지 절약: 병을 재활용하는 것은 새 병을 제조하는 것보다 자원이나 에너지 소모가 더 적게 드는 경우가 많습니다. 예를 들어 알루미늄을 재활용하면 광석에서 새 알루미늄을 생산하는 데 필요한 에너지의 최대 95%를 절약할 수 있습니다.
- 탄소 배출량 감소: 다양한 산업에서 병을 재사용하고 재활용하면 신소재 생산과 관련된 온실가스 배출량을 줄일 수 있습니다. 빈병수거 시스템이 현지화되고 효율적일 때 운송을 통한 온실가스 배출도 완화됩니다.
- 쓰레기 줄이기: 보증금 반환 제도는 소비자가 병을 버리지 않고 반납하도록 유도합니다. 이를 통해 공공장소가 더 깨끗해지고 야생동물에 대한 피해가 생태계 파괴가 줄어들며 해양 쓰레기를 줄이는데도 공헌합니다.
빈병수거의 환경적 단점
- 에너지 및 자원 사용: 재활용은 신소재 생산에 비해 에너지를 절약하는 반면, 빈 병의 수집, 운송 및 처리도 에너지를 소비하고 탄소를 배출시킵니다. 예를 들어, 병을 재활용 시설로 운송할때 에너지 소비와 탄소배출이 생기기 때문입니다.
- 오염 위험: 수거된 병을 잘 세척하지 않으면 음식 찌꺼기, 라벨 또는 혼합 재료(예: 유리병의 플라스틱 뚜껑)로 오염되어 재활용 과정이 더 복잡해질 수 있습니다. 세척이 잘되지 않은 병은 재활용 효율성이 떨어지고 비용 증가로 이어집니다.
- 물류적 문제: 빈병을 포함한 수거 시스템을 만들고 유지 관리하는 것은 많은 공간과 설비가 필요합니다. 비효율적인 시스템은 일부 환경적 이점을 상쇄합니다.
- 다운사이클링 : 모든 재활용 병이 새 병으로 다시 전환되는 것은 아닙니다. 일부의 경우에는 플라스틱 병을 섬유용 섬유로 바꾸는 등 품질이나 가용성이 낮은 제품으로 다운사이클링하기도 합니다. 다운사이클링은 진정한 의미의 순환 경제의 잠재력을 제한합니다.
- 과도한 의존 : 빈병수거는 환경보호에 이바지 된다는 이점만 생각하게 만들 수 있습니다. 재활용이 모든 환경 영향을 완화한다고 생각하면 소비자는 일회용 제품을 더 많이 구매하는 것이 정당하다고 느낄 수 있습니다.